「バーボンは大好きだけど、スコッチは私にはスモーキーすぎる」という言葉を何度聞いたか忘れました。あるいは、その精神的なコインの反対側、つまりバーボンは私にとって甘すぎるし、強すぎるのです。私は本当にシングルモルトにこだわっています。
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もちろん、スコッチとバーボンの間には大きな違いがありますが、何世代にもわたる悪い情報と酒好きの固定観念により、両方について多くの誤解が生じています。
まず、スコッチもバーボンも、 ウィスキー つまり、発酵させた穀物のマッシュから蒸留された木で熟成させた蒸留酒です。スコットランドでは大麦が主要な穀物であり、たとえばシングルモルト スコッチ ウイスキーはすべて麦芽大麦で構成されていなければなりません。シングルモルトスコッチは、複数の蒸留所からの蒸留物または熟成物のブレンドとは対照的に、単一の蒸留所の製品です。ブレンデッド ウイスキーやシングル グレーンなどの製造を指導する規制が他にもあることに注意することが重要です。
©アーニャ・セミノフ/ゲッティイメージズ
スコットランドの各地域のウイスキーは、テロワール、気候、蒸留の伝統などの組み合わせの結果として、独自のユニークな特徴を誇る傾向があります。したがって、スモーキーでピーティーなウイスキーは確かにたくさんありますが、すべてのシングルモルト スコッチ ウイスキーがスモーキーであるわけではありません。国の西海岸沖にあるヘブリディーズ諸島のはるか南にあるアイラ島には、ラフロイグ、オクトモア、アードベッグなどの生産者がいます。このスタイルで最も有名な地域は、大麦麦芽がピート燃料の火を使って乾燥され、その煙が穀物を乾燥させ、特徴的なピートの煙を染み込ませることによるものです。しかし、アイラ島にはピートを使用していないウイスキーもあります。ブルックラディはその好例です。
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ハイランドとスペイサイドのウイスキーは、果樹園の果物、乾燥した核果、蜂蜜、ヘザー、そして時には花の香りさえも前面に押し出す傾向があり、逆の方向に向かうことがよくあります。さらに、個々の生産者は独自のスタイル、ポットスチルの種類、水源、熟成庫のある気候を持っています。
今夜作れるバーボンカクテル21選一方、バーボンは大麦ではなくトウモロコシが原料です。規制によれば、少なくとも51％がトウモロコシからなるマッシュビル（基本的に使用された穀物のリスト）で構成されていなければなりません。一部のブランドではそれよりも多く使用していますが、51% が法定最低値です。さらに、ライ麦、小麦、大麦が一般的なサプリメントですが、他の穀物も同様に使用される場合があります。
必要な強度（160 プルーフ以下、最大 125 プルーフで樽詰め）まで蒸留したら、バーボンは焦がした新樽で熟成する必要があります。ほとんどのブランドはアメリカンオーク樽を使用していますが、実際には法律では木材が米国産でなければならないとは規定されていません。熟成期間が 4 年未満の圧搾酒は、瓶詰めする前に樽で過ごした時間を指定する必要があります。一部のブランドはウイスキーを二次樽（エクスポートなど）で仕上げますが、一次熟成は焦がした新樽で行う必要があります。
一般に、バーボンはシングルモルト スコッチよりも甘いスピリッツですが、すべてのシングルモルト スコッチを幅広のブラシで描くのが不可能であるのと同様、バーボンにも同じことが当てはまります。たとえば、マッシュビル中のライ麦の割合が高くなると、よりスパイシーな特徴がもたらされますが、小麦の量が増えると、甘み、柔らかさ、心地よい贅沢な食感の成分が加わる傾向があります。
次に、樽そのものの問題もありますが、これは木材の産地だけでなく、炭の種類やレベルによっても影響を受けます。温かいバニラの香りはバーボンでは珍しいことではありませんが、深く激しく焦がした樽によっては、中のウイスキーにスモーキーなヒントを与えることができます。
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最後に、スペルの問題があります。スコットランドでは、ウィスキーは「e」なしで綴られ、複数のことを指す場合は「whiskies」と表示されます。米国では、バーボンは「e」で綴られ、複数形で「ウイスキー」と呼ばれる傾向があります。ただし例外もあります。たとえば、メーカーズ マークはラベルにウイスキーを使用していますが、「e」は使用していません。
しかし、シングルモルト スコッチとバーボンは、それぞれの違いにもかかわらず、どちらもユニークで、それぞれの原産地を深く表現したものです。バーカートには両方を乗せるスペースがあります。できればそれぞれ異なるボトルを数本。
