食品の賞味期限を理解する方法

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ゲッティイメージズ

卵のパック、ヨーグルトの容器、または豆の缶詰を見つめながら、パッケージの底に刻印されている日付を過ぎても食べても安全かどうか疑問に思う瞬間を誰もが経験したことがあります。何かが消費しても「安全」かどうかを計算するのは難しい場合がありますが、生鮮食品を食べるときに行う最も重要な決定の 1 つです。このジレンマを念頭に置き、私たちは、食品安全の専門家である Argyris K. Magoulas の助けを借りて、食品の品質年代測定を説明する食品安全に関するこのガイドを作成しました。 USDAの肉と家禽のホットライン。同氏は、食品の日付は見た目ほど厳密ではないと説明した。知っておくべきことは次のとおりです。

食品デートとは何ですか?

食品メーカーは、消費者と小売業者の両方が最高品質の食品をいつ購入して消費するかを決定するのに役立つ方法として、製品に日付を付けますが、必ずしも製品や商品が安全に消費できるかどうかを判断するわけではありません。

例外は乳児用粉ミルクで、連邦規制で指定されているように、栄養成分の量がラベルに記載されている量と同じであることを保証するために、使用期限が設定されており、この日付より前に消費する必要があります。

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オープンデートとクローズドデート

マゴーラス氏によると、製品ラベルに表示されるデートには、オープンデートとクローズドデートの 2 種類があるそうです。製品の「開封日」は、製造業者または小売業者が適用する、商品の品質のピーク時期を示す暦日です。これは通常、使用期限の形式で表示されます。肉、鶏肉、卵、乳製品など、ほとんどの包装食品には日付を公開したラベルが貼られています。マゴーラス氏によると、製品が最高の品質で維持される推定期間を消費者に提供するだけでなく、カレンダーの日付は、その製品が店頭で販売のために陳列される期間を決定するためにも使用されます。

非公開日付は、缶や箱などの保存可能な製品に使用され、製品の製造日を特定するコードを指します。これにより、消費者と製造者は最高品質の食品を選択できるようになります、とマグーラス氏は言います。

これは多くの場合、製造日時を識別するためにメーカーによって適用される一連の文字および/または数字で構成されるコードとして表示され、MMDDYY として表示されます。たとえば、「112922」は 2022 年 11 月 29 日と読み取られます。

どのような日付ラベルのフレーズが使用されていますか?

米国では、食品ラベルに品質日付を記載するための統一された、または広く受け入れられている方法がありません。ただし、USDA によると、知っておくと理解すると役立つ一般的に使用されるフレーズがいくつかあります。

「使用期限/使用期限」の日付は、製品の鮮度がいつピークになるかを示しますが、これは必ずしも安全性を示すものではありません。
「販売期限」は店舗が在庫を追跡するための単なる手段であり、消費者には無関係な場合もあります。
「使用期限」は、製品が最高の品質で使用できる最後の日付です。乳児用ミルクでない限り、これは安全期限ではありません。
「冷凍期限」は、品質を保つために製品をいつ冷凍すべきかを示すものであり、安全期限ではありません。

マゴーラス氏はまた、消費者に農務省の内容を確認するよう勧めています。食品の年代測定シートでは、安全性と有効期限についてもう少し詳しく説明しています。

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日付ではなく保管時間に注目

最も重要なことは、製品の日付に関する連邦規制がほとんどないため、マグーラス氏は開封日ではなく保管期間に従うことを推奨していることです。

傷みやすさに関して、Magoulas 氏は、購入後、箱詰めされた卵は冷蔵 (40°F 以下) で 3 ～ 5 週間安全に保存できると述べています。ヨーグルトは冷蔵庫で1〜2週間寝かせます。赤身肉のカットは 3 ～ 5 日、ひき肉は冷蔵庫で 1 ～ 2 日保存します。すべての生の家禽（鳥、部分、またはひき肉）を冷蔵庫で 1 ～ 2 日保管します。これらは保守的に見えるかもしれませんが、従うべきです。ここでは食品の安全性が最優先事項であるとマグアルズ氏は強調する。

市販の缶詰製品に関しては、トマトや一部の果物などの酸性度の高い食品は最長 18 か月間最高の品質を保つと農務省は述べています。一方、肉や野菜などの酸性度の低い食品は、良好な状態（缶のへこみ、さび、膨らみがないこと）に保たれていれば、2～5年は保存できます。